Intervju om framtidens videoslots med Quickspin

Quickspin är en svensk speltillverkare som börjar synas allt mer på våra europeiska nätcasinon. Big Bad Wolf är deras kanske mest kända spel som få casinon kunnat undgå att ta in efter att det blev utsett till årets bästa videoslot 2013. Som ni kommer kunna läsa i den följande intervjun med Mats Westerlund - som är produktansvarig hos den innovativa spelstudion - är fler storspel på gång. Det senaste spelet Jewel Blast som släpptes i veckan har redan blivit en storfavorit här på redaktionen, även om vad som enligt oss är en av årets bästa videoslots - Sevens High - fortfarande spelas flitigt. Vi hoppas innerligt att fler casinon tar in hela spelarsenalen så att fler får möjlighet att testa dessa fantastiska spel. Ditt säkraste kort bland våra rekommenderade casinon om du vill testa hela Quickspins utbud är Unibet casino. Sen är såklart deras egen hemsida ditt självklara pit-stop om du vill ha koll på allt som är på gång vad gäller Quickspin slots.

Men nog med formaliteter och vad vi tycker. Låt oss höra vad Mats har att säga om de digitala spelautomaternas framtid i allmänhet och Quickspins i synnerhet.

Först och främst grattis till spelsläppet Sevens High, som i vår mening är en av årets absolut bästa videoslots. Kan du börja med att presentera Quickspin lite kort för de som kanske inte känner till er? När började arbetet under namnet Quickspin och hur många spel har ni släppt sedan dess?

"Tack så mycket! Vi är väldigt nöjda med hur vi lyckades få till Sevens High med allt från matematik till ljud och det visuella. Den känns tajt. Quickspin började som en idé på våren 2011 då jag och Daniel Lindberg, som båda jobbade på Netent, pratade ihop oss med Joachim Timmermans som då var casinochef på Unibet. Under sommaren jobbade vi fram en affärsplan och säkrade investerare och i september samma år körde vi igång utveckling av vårt första spel.

Vi har sedan start satsat på att skapa genomarbetade spel på alla nivåer så vi utvecklar bara 6 spel per år för att kunna hålla kvalitetsfokus. Hittills har vi släppt 17 spel och har ytterligare ett par som kommer släppas inom kort."

Hur många är ni som jobbar med Quickspin i dagsläget?

"Vi är 35 personer och växer i en lagom takt."

Big Bad Wolf är en personlig favorit där ni använt er av fallande symboler. Efter att ha recenserat ert nysläppta spel Jewel Blast och spenderat åtskilliga snurr i det så känns det som ni kombinerat konceptet från BBW med en klassisk videoslot. Kan du berätta något om hur tankarna gick under utvecklingsprocessen?

"Vi ville ta fram ett spel som hade lite mer frekvent bonus än vanligt men som ändå kan betala bra om man har tur. Där kom idén fram om att ha en snabb bonus med fallande symboler men där spelaren ändå kan se att den kan hålla på ett tag om man har lite flyt. Jag gillar personligen spel med stackade symboler så vi testade med det och det gifte sig bra med resten av konceptet. Eftersom spelet i sig är ganska rakt på sak så gick vi ifrån vårt normala koncept i att använda historier som grund för spelet och använde oss av ett rent och rakt juveltema istället. Vilket jag tycker skapar en bra känsla och bra kommunikation.

Vi har även ett nytt spel med fallande symboler som vi håller på och avsluta nu. Crystal Queen heter det och det är ett av de spel som jag är mest nöjd över i hela min karriär så vi ser verkligen fram mot släppet av det. Just nu ser det ut som att det kommer i augusti/september."

Hur lång tid tar det ungefär från idé till lansering av en färdig produkt?

"Vi jobbar väldigt mycket med koncept och prototypdelen vilket betyder att vi inte släpper in ett spel i produktion innan vi är nöjda med matematik och konceptgrafik. Den processen gör att det kan ta väldigt olika lång tid från idé till släpp men generellt tar det ca 3 månader att utveckla spelet och sen tar det 1-3 månader innan spelet är ute hos kund.

Hidden Valley har börjat dyka upp på flera casinon och det var inte länge sedan fantastiska Sevens High släpptes. Ni har även annonserat att Illuminous är på gång, men hur ser det ut efter det? Vad ligger på ritbordet?

"Vi har några väldigt intressanta titlar på gång. Crystal Queen som jag nämnde tidigare är ett som vi tror starkt på. Utöver det så har vi en hel bunt som ligger i prototypfasen. Jag kan inte säga så mycket om dem i dagsläget, men eftersom vi har som mål inget spel ska vara det andra likt så kan jag säga att de har ny funktionalitet i alla fall."

Kommer vi få se en slot med progressiv global (eller iaf lokal) jackpott signerad Quickspin i framtiden?

"Vi har faktiskt ett väldigt bra koncept till ett jackpotspel som vi tagit fram. När eller om vi beslutar oss för att tillverka det får vara osagt men tanken finns där."

Allt mer spelande sker som bekant från handhållna enheter. Hur många av era titlar finns tillgängliga för mobiler och surfplattor, och hur ser er strategi ut rent generellt på mobilfronten?

"Vi har för närvarande 7 spel live på mobil och utvecklar sedan årsskiftet alla spel för både desktop och mobil parallellt med intentionen att de ska kunna släppas samtidigt.

Utöver det har vi en app för iOS och Android som heter Spin City som vi har utvecklat tillsammans med Unibet och Relax. Där kan man hitta den absolut bästa upplevelsen av våra spel. Och vi har en väldigt bra bonusfunktion som gör att man kan köpa sig direkt in i free spins.

Omställningen till att jobba enbart med mobil teknologi har påbörjats men det dröjer en stund innan vi går över helt till att jobba med en enskild teknologi."

Ni skjuter ofta på gränserna genom att t.ex. använda er av 5 hjul och 4 rader snarare än det klassiska 5x3 och innovativa wild-funktioner. Eller som i The Epic Journey; spel över tre spelplaner samtidigt. I senaste spelet Hidden Valley var det t.om. olika många rader på hjulen. Hur långt från det "klassiska" videoslot-snittet 5x3 kan man gå? Finns det matematiska begränsningar, eller är det den mänskliga faktorn som avgör - i den mening att det kan bli för rörigt och avancerat?

"Ja, vi försöker verkligen tänja gränserna med flera av våra spel. Och samtidigt jobba med mer klassiska upplägg. Jag tror att man behöver lite av varje.

Det finns egentligen inga matematiska gränser för vad man kan hitta på. Men vi har ett stort fokus på användarvänlighet och det är oftast där begränsningarna kommer. Om man tittar på landbaserade spel som kommer ut nu så kan de ha 15 rader och fantastiska effekter men så har de också specialbyggda kabinett med flera stora skärmar. Att försöka återskapa det online blir svårt i dagsläget eftersom det skulle bli väldigt svårt att läsa av spelplanen. Men när teknologi som Oculus Rift blir standard kan vi prata igen. :)"

Vad tror du är nästa steg i utvecklingen, när kan vi börja se strategi och skicklighetsmoment inom videoslotsen? Kommer det födas en ny slags spelautomat (eller spelgenre) ur det faktum att man tänjer på gränserna och hur kan de i så fall se ut?

"Jag tror på klassisk spelmekanik. Det har fungerat sedan Liberty Bell kom på 1800-talet och jag tror det kommer att fortsätta hålla.

Jag tror att upplevelsen kommer att utvecklas enormt med ny teknologi. Vi kommer se en enorm förbättring av presentation och mekanik men i grunden är det klassiska symbolkombinationer som triggar.

Dessutom är man väldigt begränsat rent lagligt i vad man får göra när det gäller interaktion och strategi. Spelen behöver vara turbaserade. Med det sagt så är vi otroligt öppna för innovativa lösningar så man vet aldrig vad som kan dyka upp i framtiden."

Ni sysslar som sagt mest med videoslots men hur kommer det sig, tror du, att vi inte ser mer nya slags kortspel, eller utflippade roulettevarianter? Är de klassiska bordspelen så starkt rotade i casinosjälen och lite av heliga kor som man inte vågar röra? Tänk dig själv ett roulettebord med tre olikfärgade kulor, wilds på hjulet och en massa roliga satsningsmöjligheter, vore inte det nåt?

"Din idé låter som ett kul experiment. Det finns en hel uppsjö av bordsspel i olika former. Och det finns absolut utvecklingsmöjligheter. Men problemet är att pengarna ligger i de klassiska varianterna. Många spelare är ganska konservativa och vill ha den klassiska rouletten eller black jacken så det kan vara svårt att få ett nytt koncept att betala sig. Därför är det många som drar sig för att investera i nya varianter."

I och med live-casino har vi sett att även nätcasino gått och blivit lite socialare, tror du det går att skänka även en social dimension till videoslots? Hur skulle det kunna se ut?

"Det är något jag funderat på väldigt mycket. Det som talar för det är att det finns communityspel i vanliga casinon där spelare kan prata med andra spelare som sitter runtomkring dem. De är oftast uppbyggda så att man delar ett gemensamt mål som t.ex. att alla kommer in i ett bonusspel tillsammans. Det har gjorts några försök online som inte varit helt lyckade men jag tror fortfarande att det går att lösa. En sak som talar emot är att de flesta spelare gillar att gå in i vad vi kallar ”zonen”. Man vill fly verkligheten en stund och vill inte bli störd. Ju mer sömlöst spelet är och ju mindre distraktion desto bättre. Ungefär som om man ser en film. Man vill sjunka in i den. Slottar har en historik av att vara single-playerspel till skillnad från bordsspel som är en ganska social grej på riktiga casinon.

Men samtidigt gillar ju folk att skryta om sina bedrifter så det finns möjligheter."

Tack så jättemycket Mats att du tog dig tid och lycka till i framtiden.

"Tack själva."